■ 吉田松陰について ■
（よしだしょういんについて）

●吉田松陰について

　　イオンド大学教授　哲学博士　　曽川和翁

　吉田松陰は安政六年（1859）十月二十七日朝、評定所への呼出があり、松陰はもとより覚悟していた死刑が宣告された。
　断罪書（罪状書）を読むと、「……公儀を憚らざる不適の至り、殊に右体蟄居（みぎていちっきょ）中の身分、梅田源次郎への面会等いたす段、旁々（かたがた）不届に付き死罪申し付くる」となっている。
　意外な判決であった。
　しかし不服に猛然と反抗する松陰は、口角泡を飛ばす態度より一変する。己の、あるが儘に受け入れたのだ。

　そして松陰の選んだ道は殉教者であった。
　門弟・高杉晋作に、「男子はどこで死ぬるべきですか」と、男子の本懐を問われた際、松陰は直ぐに確答できなかったことがあった。
　しかし「不朽の見込み」があるならば、という条件付きで、その答えを手繰（たぐ）り寄せる。
　そして至った結論はこうであった。
　「死は恐れるものではない。また憎むものでもない。生きて大業（たいぎょう）を為（な）す見込みがあるのなら、いつまでも生きたら宜しかろう。死して不朽の見込みがあるのなら、いつどこで死んでも宜しい。要するに、死を度外視して、為すべき事が大事である」と説く。

　以降、こうした死に態の示唆は、高杉にとって、大きな運命を決する方向性を与えた。
　「潔く死ぬ」という武士道観に加えて、単に死ぬ事だけが美学とするこれまでの武士の固定観念は、「犬死」を避けて、「不朽の見込み」のある場所に限りと限定が付いた。
　こうした松陰の遺志を最高に実現させ、見事の維新迄引き摺って行った橋頭堡を築いたのは、高杉晋作であったが、その晋作の死に態を支えたのは処刑寸前の松陰であり、「死して不朽の見込み」ありとその行動原理の原点を示したのは松陰自身であった。

　松陰は獄中にあって、刻々と近付く死との対決に臨んだ。生そのものへの未練と、執着を断ち切るものがあるとするならば、その救いの手は概ねは、「宗教」であろう。
　今日でも、死刑囚が教誨師（こうかいし）の言葉に厳粛に耳を傾け、今迄に見た事のないような真摯な態度で神佛に祈りを捧げる姿は、こうした宗教によって、己の罪が許され、死を以て購えば、その一切は許されると言う、自己成就の祈願に、宗教を拠（よ）り所とする行動が見られる。
　しかし、それはただそれだけの事であり、罪の酬（むく）いに対して己が死に向かう、その恐怖心を宗教に紛（まぎ）らしたとも言える。ある意味で、もっとも卑劣であり、卑怯な、自分勝手な宗教観であった。

　ところが松陰は違った。神佛に祈らなかった。
　かれはひたすら、その知性と意志力のみで、死を克服し、それを見事に超越するのである。

　松陰は死の前日、詩を吟じた。

　吾、今、国の為に死す
　死して君親にそむかず
　悠々天地の事
　鑑照明神にあり

　牢獄の中では囚人同士の会話は禁じられれいたので、松陰は別れの挨拶としてこの一詩を大声で朗読した。
　これを獄内で聞いた同囚の鮎沢伊太夫は「従容（しょうよう）として潔く、人々実に感じける」と書き遺し、また、長州藩公用人として判決に立ち会った小幡高政は、評定所で詩を吟じる松陰に対し「粛然、襟を正して、肺肝をえぐられる思い有り……」と語った。

　門弟高杉晋作に、その道を説いた松陰は「死して不朽の見込みあらば、いつにても死すべし」という死生観を超越したその境地を以て、三十年の生涯を閉じた。まさに不朽の死であった。

　山田流宗家で、当時の首切り役人の山田浅右衛門は、「……いよいよ首を斬る刹那の松陰の態度は、実にあっぱれなものであった。悠々として歩を運んできて、役人どもに一揖（いちゆう）し、『ご苦労様』と言って端座した。そに一糸乱れざる、堂々たる態度は、幕吏にも深く感嘆した」と回想する。

　松陰は、「死して不朽の見込み」ありと説いた、悲痛な叫び声は、まさに処刑されて「死んで見せる」という決断で、生涯宿命的な教師であり続けた松陰にとって、最後の垂訓であった。
　先駆者としての松陰の死に態はここに完結する。
　そして松陰は殉教者となった。
　幕府はこれによって自ら墓穴を掘り、また松下村塾の塾生達は松陰の死によって奮い立ち、覚悟も新たに激動の時代に向き直り討幕へと、その意志を新たにしたのである。

○吉田松陰（1830〜1859）
　幕末の志士。長州藩士。杉百合之助の次男。名は矩方（のりかた）、字は義卿、通称、寅次郎。別号、二十一回猛士。
　兵学に通じ、江戸に出て佐久間象山に洋学を学んだ。常に海外事情に意を用い、1854年（安政1）米艦渡来の際に下田で密航を企てて投獄。のち萩の松下村塾で子弟を薫陶。安政の大獄に座し、江戸で刑死。著書に「西遊日記」「講孟余話」「留魂録」などがある。

○講孟余話の内容より
　経書を読むの第一義は、聖賢に阿（オモ）ねらぬこと要なり。若し少しにても阿る所あれば、道明ならず、学ぶとも益なくして害あり。孔孟生国を離れて、他国に事へ給ふこと済まぬことなり。凡そ君と父とは其義一なり。我君を愚なり昏（オロカ）なりとして、生国を去て他に往き君を求るは、我父を頑愚として家を出て隣家の翁を父とするに斉し。孔孟此義を失ひ給ふこと、如何にも弁ずべき様なし。或曰孔孟の道大なり、兼て天下を善くせんと欲す、何ぞ自国を必ずとせん。且つ明君賢主を得、我道を行ふ時は、天下共に其沢を蒙るべければ、我生国も固より其外に在らず。（下略）　　　〈岩波文庫〉より。

○吉田松陰の書簡より　　　　　
　北山安世宛　（安政六年四月七日）
　幽囚中懸料の論なれば隔靴の所多からん。去ながら天下の大勢は大略知れたる者、実に神州の陸沈可憂の至りなり。幕府遂に人なし、瑣屑の事は可なりに弁じも致すべけれども、宇宙を達観して大略を展（ノ）ぶるの人なし。外夷控馭最も其宜を失ひ着々人に制せられること計り、癸丑・甲寅より已に六七年に及べども今に航海の事なし。華盛頓（ワシントン）がどこにあるやら、竜動（ロンドン）が如何なる処やら、画すらごとにて何の控馭を能なさんや。然ども幕府の吏皆肉食の鄙夫とシロギヌ袴（白い練り絹の贅沢な袴）の子弟のみなれば、就中一二の傑物ありとも、衆楚の囂々、一斉人の能く克つべきに非ず。因て思ふ、東晋・南朝及び趙宋などの中原を恢復得（エ）せぬも勢なり。況や今の徳川をや。徳川存する内は遂に墨・魯・暗・払に制せらるゝことどれ程に立行べくも難計、実に長大息なり。幸に上に明天子あり。深く爰に叡慮を悩されたれども＃紳衣魚の陋習は幕府より更に甚しく、但外夷を近ては神の汚（ケガ）れと申事計にて、上古の雄図遠略等は少も思召出されず、事の成らぬも固より其所なり。列藩の諸侯に至ては征夷の鼻息を仰ぐ迄にて何の建明もなし。征夷外夷に降参すれば其後に従て降参する外に手段なし。独立不覊三千年来の大日本、一朝人の覊縛を受くること、血性ある者視るに忍ぶべけんや。那波列翁（ナポレオン）を起してフレーヘードを唱（トナエ）ねば腹悶医（イヤ）し難し。僕固（モト）より其成すべからざるは知れども、昨年以来微力相応に粉骨砕身すれど一も裨益なし。徒に岸獄に坐するを得るのみ。此余の所置妄言すれば則ち族せられん矣なれども、今の幕府も諸侯も最早酔人なれば扶持の術なし。草莽崛起の人を望む外頼なし。されど本藩の恩と天朝の徳とは何如にして忘るゝに方なし。草莽崛起の力を以て近くは本藩を維持し、遠くは天朝の中興を輔佐し奉れば、匹夫の諒（マコト）に負くが如なれど、神州に大功ある人と云ふべし。此人要するに管仲已下には立ざるなり。（下略）　　　〈日本思想大系５４〉より。