■ 西郷頼母と西郷四郎■
（さいごうたのもとさいごうしろう）

●大東流が誕生するに至る当時の時代背景

　孝明（こうめい）天皇崩御、大政奉還、明治維新、会津戊辰戦争と目紛しく時流が移り、《公武合体》の新体制の中で、要人警護の会津御留流（当時は大東流の流名を持たない）は卓（す）ぐれ他流派の長所を集積して一応完成したものの、未発表の儘「幻の御留流」となって、この後も世に出ることはなかった。

　当時の時代背景としては井伊直弼（いいなおすけ／幕末の大老で彦根藩主。徳川家茂を将軍の継嗣と定め、また勅許を待たずに諸外国と条約を結び、反対派を弾圧したので「安政の大獄」を押し進め、水戸・薩摩浪士らに桜田門外で暗殺された。1815〜1860）の暗殺後、幕閣の中心となったのは老中・安藤信正（あんどうのぶまさ／幕末の老中で磐城平藩主。公武合体を図り、その外交が攘夷論者に憎まれ、文久二年（1862）1月に坂下門外で要撃されて負傷。1819〜71）と久世広周（くぜひろちか／安藤信正の後を引き継いだ中老。尊王攘夷の嵐の中、厳しい難局を収拾しようとしたが、幕府は独力で抑える事ができなかった。1919〜64）であった。

　この時、幕府は政治方針を変えて、公武合体政策を取るのである。
　ペリーの砲艦外交で、開国を迫る幕末の混乱期の中で、幕府の《武》の権威は衰えていったが、反幕閣派の結合の中心である朝廷の《公》と結び付く事によって、幕府体制の再強化を図ろうとしたのである。これを《公武合体》といい、難局を乗り切る為の幕府の苦肉の政策であった。

　公武合体政策の中心課題は、孝明天皇の妹和宮を、第十四代将軍家茂への降嫁であった。和宮は文久元年（一八六一）江戸に下り、翌年二月、第家茂との婚儀が行われた。しかし公武合体政策を推進し、幕権回復の為に和宮降嫁を実現させた事は、後に尊皇攘夷派の武士達の憤慨を招いた。この事が原因で、安藤信正は登城途中、坂下門外で水戸浪士六人から襲われ重傷を負った。この事件を「坂下門外の変」といい、これを岐点に尊皇攘夷運動は益々激化していく。

　幕府は大原重徳によって齎された勅命（ちょくめい／天皇の命令で、勅諚とも）に従い幕政改革を実行し、一橋慶喜（ひとつばしよしのぶ／徳川家の分家筋に当り、徳川吉宗の第四子宗尹（むねただ）以来の江戸一ッ橋門内に邸宅を賜っていた十万石の大名の一橋家を嗣（つ）ぎ、将軍家茂の補佐役）を将軍後見職に据え、松平慶永を政事総裁職に、会津藩主松平容保を京都守護職に任命するのである。
　ここから、松平容保と会津二十三万石の悲劇が始まるのである。この時、頼母は霊的な予言ともいうべき諫言、「薪（たきぎ）を背負って火の中に飛び込むが如し」を藩主に申し立てるが、この進言は退けられてしまう。この間、国歩は多難な時代を迎え、白昼公然と幕府要人が斬殺されるような事件が江戸や京都で起こり、幕府の衰運は誰が見ても明らかであった。

　また頼母と同じような諫言をした者が、長岡藩国家老（当時は郡奉行兼町奉行であった）河井継之助（文武両道に優れた陽明学者）であった。長岡藩主・牧野忠恭が京都所司代に推挙された事について、河井継之助は「微弱小藩の力を以は紛擾（ふんじょう／もめ事）の渦中に巻き込まれるばかりでありますから、今は藩政を充実して力を蓄え、大事を計るのが何分にも先決でありましょう」と、藩主に所司代辞任を建言したが、これは受け入れられず、河井継之助は空しく帰国している。継之助はこれから騒然となる動乱の時代を読み切っていた。文久二年（1862）八月の事である。

　幕末から明治に掛けて、日本中は蜂の巣を突ついたようになり、日本は尊王攘夷思想で爆発した時代であった。西欧で革命が起った場合、法制や封建制妥当の為に共和政が採用されたが、日本は西欧の共和政とは異なり、徳川幕藩体制を転覆させ、四民平等をもって封建時代に終止符を打ち、それに代わって王政復古を目指したのであった。つまり天皇制を取り入れ、日本近代デモクラシーを出発させようとしたのである。此処が西欧の近代デモクラシーとは異なり、西欧近代デモクラシーは君主制を打倒する事によってデモクラシーを成立させたが、日本の場合は天皇制を復古させ、それによってデモクラシーを成立させたのである。
　そして戦前に於ては、デモクラシーを超越した天皇大権の名の下に、専制主義的侵略国家が成立したのであった。幕末は、こうした時代を目指して世の中が変化しつつあった。

　今にして思えば、「明治」と言う時代は、非デモクラット的な存在として天皇を頭部に戴くことにより疑似形態としての戦前型のデモクラシーが醸成された時代であった。そしてこの時代に辿り着くまでに、尊王攘夷思想の嵐が吹き荒れ、明治とは、まさに爆発テロ時代であった。

　こうした歴史の流れに目を向けると、幕末から明治に掛けて、世の中は革命の嵐で日本中を覆（おお）わばかりの様相を呈していたと言ってよい。至る処で幕府要人や、反対勢力の公家たちを襲うテロが発生し、「人斬り」が横行した。これは新政府樹立で一応の終止符を打つが、テロの時代は更に明治になっても続けられた。

▲「人斬り半次郎」と言われた薩摩示現流の手練・桐野利秋（中村半次郎）

　会津藩家老・西郷頼母は激動の時代にあって、幕府の公武合体政策を通じて要人警護の為の、会津藩御留流の編纂に忙しかった。
　もともと尊王攘夷思想は、元来京都新政府の指導者達が、幕末期において倒幕運動を鼓舞・指導し、初版の下級武士や民衆を煽り立てた運動であった。当時の民族的な思想の中枢は、鎖国を強固にして排外感情に根ざし、国学（『古事記』『日本書紀』『万葉集』などの古典の、主として文献学的研究に基づいて、特に儒教・仏教渡来以前における日本固有の文化および精神を明らかにしようとする学問。荷田春満（かだのあずままろ）・賀茂真淵（かものまぶち）・本居宣長・平田篤胤の四人の国学者を四大国学者と称する）や水戸学（江戸時代、水戸藩で興隆した学派で、。国学・史学・神道を基幹とした国家意識を特色とし、藩主徳川光圀の『大日本史』編纂に由来するが、特色ある学風を形成したのは寛政（1789〜1801）年間以降のことである。これが幕末には尊王攘夷運動に大きな影響を与えた）が説くところの、天皇を中心とする偏狭的な神国観に揺り動かされたが、これは一部の下級武士のみで、実際にはそんなに激しい思想を有していたわけではなかった。当時の為政者の考え方一つで、あるいは命令一つで如何様にも動かせるものであった。

▲本居宣長		▲平田篤胤

　ところが井伊直弼が朝廷を無視して不平等条約を締結すると、攘夷熱は一挙に吹き上げ、この時点から反幕運動が激化して行く。では何故、井伊の締結した不平等条約で猛烈な反幕運動が展開されたのか。
　それはアジア諸国が、列国の東漸によって侵蝕され、次第にアジアは植民地化されて行くと言う危機感からであった。このような趨勢（すうせい）の中で、幕府が外国勢力の圧力に屈し、易々と屈辱的な条約を締結した所に当時の国を憂える勤王の志士達の怒りを買ったのである。これは、いわば幕末の民族主義運動の起爆剤となったのである。その上、水戸学や、過激な国学思想が結びついた為、倒幕運動は激烈を極めるようになる。
　そして倒幕運動の指導者達は、この怒りを巧みに利用し、日々軟弱化する幕府の失態を責め、倒幕のエネルギーを構築して行ったのである。

　これは革命の手段としては有効であったが、これをその儘、革命政府の指導原理に置き換える事には無理があり、当時の日本次実力から言って、極端は排外主義をとることは、やがては西欧列強から付け込まれて自滅する恐れがあったのである。また、西欧列強は日本に介入すれば内乱になる恐れがあり、「外国船打払令」などは、外国と幕府が結びつき、西南雄藩を相手に内戦にもつれ込む危惧（きぐ）があった。

　西郷頼母は当時の日本を分析してこう思う。日本の国力は貧弱である。政治も経済も、文化も民族も、悉くが外国に劣り、思想も、道徳も、風俗も、作法も、総べて西欧列強に劣っている。初めから対等な立場などあり得ない。西欧化政策を行って、開講し、和親を通じて文明開化を標榜したところで、中身は張子の虎である。表面だけ対等を装っても、中身が充実していなければ日本は外国の思う壷に嵌り喰い物にされる。

　毛唐である、イギリス・フランスは、日本を朝廷側と幕府側に分けてそれぞれを戦わせようとしている。その上、武器を提供し、軍資金の援助までしている。ロシア連邦も日本を餌食にしようと虎視眈々とその機会を窺っている。こうした諸外国の謀略は、日本を植民地化しようとする画策に直結している。
　頼母の懸念もよそに、尊王攘夷の秩序破壊とテロリズムは着々と遂行されていたのである。そして頼母が急いだ事は、極東一の外国に侵蝕されない、大東流構想であった。